В Национальной хоккейной лиге (НХЛ) провел первый матч еще один белорусский игрок. Это удалось 23-летнему защитнику Илье Соловьеву, который дебютировал в форме «Калгари Флэймз».
Соловьева накануне матча с «Сент-Луисом» подняли из фарм-клуба в основной состав, где выступает наш нападающий Егор Шарангович. «Калгари» проиграл (0:3), но Илья не был на площадке, когда его команда пропускала.
Всего защитник провел на льду 16 минут 34 секунды, заблокировал 1 бросок соперника, однажды бросил сам и получил 2 минуты штрафа. «Калгари» неудачно начал нынешний сезон: всего 2 победы в первых 8 матчах.
Соловьев стал 15-м белорусом, который сыграл в НХЛ. До него это сделали (натурализованные канадцы не считаются): Александр Андриевский, Олег Микульчик, Владимир Цыплаков, Руслан Салей, Константин Кольцов, Андрей Костицын, Сергей Костицын, Михаил Грабовский, Дмитрий Коробов, Роман Граборенко, Егор Шарангович, Максим Сушко, Алексей Протас и Владислав Колячонок.
Илья был задрафтован «Калгари Флэймз» в 2020 году под общим 205-м номером. Минувший сезон, как и начало нынешнего, белорусский защитник провел в АХЛ в «Калгари Рэнглерс» — фарм-клубе основной команды. В сезоне-2020/21 уроженец Могилева выступал за минское «Динамо» в КХЛ. Также Соловьев имеет опыт игры за национальную сборную, в том числе на чемпионате мира в сильнейшем дивизионе.