Человечеству может грозить новая пандемия на фоне распространения среди домашних кошек вируса птичьего гриппа (H5N1), заявили ученые из Университета Мэриленда. Тенденции межвидового распространения инфекции и высокая смертность среди питомцев говорит о том, что угроза для людей реальна, утверждается в работе, опубликованной журналом Open Forum Infectious Diseases. Подробности рассказывает RTVI.US.
Как отметила профессор университета Кристен Коулман, проведшая с коллегой исследование птичьего гриппа у кошек, вирус H5N1 в последнее время «эволюционировал». В прошлом году в США вспышки птичьего гриппа начались в апреле среди кур и коров, а впоследствии им заразились более 60 людей. Один случай стал летальным.
«То, как он перемещается между видами, с птиц на кошек, между коровами и кошками, а также кошками и людьми, все это вызывает сильное беспокойство. Мы полагаем, что с приближением лета число случаев на фермах и в дикой природе снова увеличится», — заявила ветеринар.
Она также отметила, что среди кошек вирус демонстрирует высокую смертность. По подсчетам Коулман, число случаев болезни среди 12 видов семейства кошачьих в 18 странах за последние 20 лет составило 607, из которых летальными стала почти половина — 302. У одного из штаммов летальность достигла 90%. Ветеринар при этом отметила, что активного мониторинга случаев птичьего гриппа у кошек не ведется, из-за чего приведенные в работы цифры могут быть заниженными.
Ученые также выяснили, что выросло число способов, которыми вирус попадает в организм кошек. В частности, они заболевали не только после употребления в пищу зараженных мертвых птиц (голубей и куриц), но и молока заболевших коров. Как вирус попадает к коровам, к слову, до сих пор неизвестно. Авторы добавили, что у кошек при тяжелой форме протекания болезни развивается энцефалит (воспаление головного мозга), симптомы которого часто принимают за бешенство.
«Нам необходимо выяснить, как можно скорее, насколько он (птичий грипп. — Прим.) распространен среди кошек, чтобы лучше оценить риски того, что он перекинется на людей», — подчеркнула Коулман, призвав начать активный мониторинг.